Dazu kommt, dass bei Everton die Formkurve aktuell wieder etwas nach unten zeigt. In der Liga sind die „Toffees“ seit vier Spielen sieglos, die letzten beiden Partien gingen sogar verloren — 1:2 bei Bournemouth und 0:2 zu Hause gegen Manchester United.  
 Kann Girona die Tabellenführung am 8. Spieltag von La Liga erfolgreich verteidigen? (© IMAGO / NurPhoto)  
  Sowohl gegen Levante als auch gegen Sevilla setzte es im ersten Teil der Pokalduelle Niederlagen. In den Rückspielen hielten sich die Katalanen allerdings schadlos und stiegen jeweils auf. 
 Den Auftakt haben die Borussen sehr gut gemeistert und sich gegen den Schweizer Vizemeister Young Boys Bern im Elfmeterschießen mit 5:4 durchgesetzt. Davor haben sich die beiden Teams einen offenen Schlagabtausch geliefert, nach 90 Minuten stand es 3:3. 
  Der 29-jährige Flügelspieler fällt bereits seit Ende Dezember mit einer Sportlerleiste aus und dürfte auch noch weitere 3-4 Wochen fehlen.  

Dabei ist es keine neue Erkenntnis, dass der hektische Jahreswechsel die Möglichkeiten der Mannschaft offensichtlich überstrapaziert. Bereits im Januar 2016 ging erst einmal allerhand daneben, bevor dann im vierten Spiel endlich wieder ein Sieg in der Premier League gelang.  
 Villarreal verlor nur eines der letzten acht Duelle gegen Valencia und gewann sogar fünf.  
  Somit ist es lediglich einem bereits am Spieltag gegen die Gunners eingefahrenen 4:0-Triumph zu danken, dass in der laufenden Spielzeit wenigstens schon von einem unter Dach und Fach gebrachten Big-Point berichtet werden kann. 
 Dennoch wäre es zu simpel, die Spielweise des Tabellenführers nur als „Karo einfach“ zu diskreditieren: War es zum einen allererste Sahne, was Vardy aus der unkonventionellen Vorlage machte, hatte sich sein Team auch schon zuvor die deutlich besseren Möglichkeiten erspielt. 
  Harte Worte, die ihre Wirkung aber offenbar nicht verfehlt haben. Immerhin hat die Mannschaft am Dienstag im Achtelfinale des Liga-Pokals in Swansea die richtige Antwort auf die jüngsten Enttäuschungen gegeben und einen 2:0-Sieg eingefahren.  

 Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Fußball-Großmächte fand am 17. November 2015 unmittelbar nach den Anschlägen in Paris beim Stade de France, im Konzertsaal Bataclan sowie bei zahlreiche anderen Bars und Restaurants statt. Damals gewannen die Engländer 2:0, das Ergebnis war allerdings zweitrangig.  
 Allerdings hatte das 2:2 gegen West Ham vor zwei Wochen aufgezeigt, dass Liverpool durchaus auch einmal gegen Teams aus der qualitativen Mittelklasse patzen kann: Gegen die Hammers wurde den Reds dabei schon die zweite böse Überraschung binnen weniger Tage erlebt.  
  Seither ist aber auch beim Rekodrmeister der Wurm drin. So entsprangen den nachfolgenden fünf Begegnung nur mehr sieben Zähler. 
  Diese Rechnung besitzt aber freilich nur dann Relevanz, sofern es auch Tschechien nach dem Abend der Entscheidung auf sechs Zähler bringt: Muss der östliche Nachbar in Tychy Federn lassen, wäre das Turnier für die Deutschen wohl auch schon nach einer knappen Niederlage gegen Italien vorbei. 
  Darüber, wer gegen Kamerun das deutsche Tor hüten wird, lässt der Bundestrainer die Öffentlichkeit ebenfalls noch im Unklaren. Verfolgt er seine Linie, alle drei Neuer-Herausforderer abwechselnd einzusetzen, wird die Entscheidung aber voraussichtlich auf Kevin Trapp (Paris St. Germain) fallen.  

 Rund um Weihnachten könnte ein Trainer-Beben die Premier League erschüttern: Nachdem es vor wenigen Tagen bereits Jose Mourinho beim FC Chelsea erwischte, werden längst auch schon über dem Haupt von Louis van Gaal die kreisenden Geier gesichtet.  
 Video: Im League Cup mussten die Spurs gegen West Ham eine bittere 2:3-Pleite einstecken. Gelingt in der Premier League am Donnerstag die Revanche? (Quelle: YouTube/West Ham United FC)   
 Denn die Fiorentina besitzt selbst eine fehleranfällige Abwehr, die in dieser Saison nach dem 6. Spieltag nur ein einziges Mal zu null gespielt hat und seither ebenfalls reichlich Gegentore kassiert hat. 
  Da es aber noch immer schwer fällt, den aktuell auf Rang 1 geführten Foxes tatsächlich auch den Titel zuzutrauen, steht im Emirates-Stadium jedoch nicht „bloß“ ein Verfolger-Duell auf dem Programm — vielmehr werden hier ganz wichtige Punkte im Kampf um die Meisterschaft vergeben.  
 Jürgen Klopp über den Modus im FA-Cup, der bei einem Remis ein Wiederholungsspiel vorsieht.  

 Mit dem Remis waren die Bianconeri ohnehin noch gut bedient, hatte Gonzalo Higuain doch erst in der 92 Minute zum Ausgleich getroffen.  
 Alves gilt als Titel-Garant: In seiner Karriere wurde er sieben Mal Meister (6x Barcelona, 1x Juventus), sechs Mal nationaler Pokalsieger (5x mit Barcelona, 1x mit Juve), gewann drei Mal die Champions League (jeweils mit Barcelona) sowie zwei Mal den UEFA-Pokal.  
  Nichtsdestotrotz gehen die „Blues“ gegen den Tabellen-10. aus dem Südwesten Englands, der in der Vorsaison das erste Jahr in der Premier League spielte, gemäß den Wettanbietern als haushoher Favorit in die Partie. 
  Zwischenzeitlich konnten die Blues jedoch deutlich machen, dass auf eine missratene Premiere nicht unweigerlich auch eine schwache Spielzeit folgen muss: Schon am zweiten Spieltag warf das Team das Ruder mit einem 2:1-Erfolg gegen die Spurs in der gewohnten Entschlossenheit herum.  
 Video: Die Fans des FC Everton können das Semifinale am Samstag im Wembley kaum mehr erwarten. (Quelle: YouTube/Everton Foortball Club)